Ze is getrouwd met een van de grootste sterren in de Engelse Premier League, woont in een huis van 5 miljoen euro in Noord-Londen en is zeer gewild als presentatrice op tv en als model. Maar Sylvie van der Vaart zal nooit haar geweldige leven als vanzelfsprekend beschouwen, want ze is herstellende van haar gevecht tegen borstkanker.

 

Sylvie (33), getrouwd met voetballer Rafael van der Vaart en bekend van tv, is genezen verklaard. Door de chemotherapie verloor ze haar lange blonde haar en nu heeft ze een vlotte, korte coupe. Onlangs werd bekend dat ze het nieuwe gezicht van L’Oréal Professional wordt, de grootste ‘triomf’ van haar herstel. ‘Voor een vrouw die nog niet zo lang geleden kaal was, is dat niet zo slecht. Geen enkele rijkdom kan je beschermen tegen het moment waarop je de diagnose kanker krijgt. Dan ben je gewoon een vrouw,’ zegt Sylvie.

 

‘Voor mij voelde het alsof er een bom explodeerde onder ons leven. Of je nu rijk of arm bent, mooi of lelijk, jong of oud: kanker discrimineert niet.’ Sylvies gevecht tegen kanker begon in april 2009. Haar blauwgrijze ogen betrekken als ze vertelt: ‘Rafael en ik zaten tegen elkaar op de bank toen ik een klein knobbeltje in mijn borst voelde. Ik zei: “Vreemd, dat zat er een paar weken geleden nog niet.” ‘Hij antwoordde: “Dat is raar, maar ik weet zeker dat het niets is, je bent nog zo jong.” Maar mijn moeder kreeg borstkanker toen ze 39 was, dus ik wist dat ik iets moest doen.’

 

Twee dagen later ging ze naar de dokter en vroeg om een biopsie, maar nog voordat ze de resultaten daarvan binnen had, nam ze de drastische beslissing om het knobbeltje te laten verwijderen tijdens een drie uur durende operatie. ‘Ik wist dat het niet in mijn lichaam hoorde, dus het moest weg.’ Deze beslissing redde mogelijk haar leven, want na de operatie bleek dat ze kanker had.
Sylvie onderging zes maanden lang chemotherapie om het risico op terugkeer te verkleinen. ‘Ik vertelde de chirurg dat ik jurylid in een tv-show was en vroeg: “Kan ik blijven doorwerken?” Hij antwoordde: “Natuurlijk. Tegenwoordig maken ze schitterende pruiken.’”
Die nacht lagen zij en Rafael (28) in bed. ‘Hij nam me in zijn armen. Ik vroeg hem: “Vind je me ook nog aantrekkelijk zonder haar?” Hij zei: “Voor mij ben je altijd de mooiste vrouw ter wereld.’”

 

Een paar weken later startte haar chemotherapie. Vlak daarna begon Sylvies haar uit te vallen. Ze ging naar een kapper en vroeg hem haar hoofd kaal te scheren en een pruik voor haar te maken. Er was echter één voorwaarde: ze wilde de spiegels graag afgedekt hebben. Na acht weken nam ze haar pruik af om haar schedel te inspecteren. ‘Het is grappig, als puntje bij paaltje komt is het eigenlijk helemaal niet zo eng om jezelf kaal te zien. Ik vroeg of Rafael me zonder haar wilde zien. Hij zei: “Natuurlijk, ik hou van je om wie je bent.’” Terwijl zij kaal voor hem stond, zei hij: ‘Je ziet er prachtig uit.’ Hun zoon, Damián, toen drie jaar, accepteerde het zonder vragen. ‘Het was gewoon “mama met haar” en “mama zonder haar”.’ Tijdens haar chemokuur pendelde ze heen en neer naar Duitsland voor haar werk als jurylid bij de Duitse versie van Holland’s Got Talent, hoewel ze toegeeft dat er dagen waren dat ze ‘alleen maar op de bank lag te herstellen van de chemotherapie’. ‘Maar,’ zo zegt ze, ‘ik ging er geen seconde van uit dat ik zou sterven.’

 

Sylvies haar begon weer te groeien toen de live-opnames van de show startten. Ze droeg haar pruik tijdens elke aflevering, maar toen ze een paar centimeter haar had, zette ze de pruik resoluut af voor een aflevering van de Duitse versie van So You Think You Can Dance. Ze danste een wals. ‘Ik koos “A Moment Like This” van Kelly Clarkson, als een soort nieuw begin. Elke centimeter haar betekende leven. Ik ben trots op mijn korte haar. Ik denk niet dat ik het opnieuw lang laat groeien.’ 

 

 

Van 18 oktober t/m 18 november voert Stichting Pink Ribbon een campagne die inhaakt op dat veelzeggende en confronterende gegeven: 1 op de 8 vrouwen krijgt borstkanker in haar leven. Samen kunnen we daar wat aan doen.

 

Doneer tussen 18 oktober en 18 november 1/8 van uw tijd, talent of opbrengst aan Pink Ribbon. Alle beetjes helpen. Draagt u ook op een leuke en eenvoudige manier uw steentje bij aan de strijd tegen borstkanker? Lees verder