Harrison Ford behoort meer dan drie decennia na de start van zijn glansrijke carrière nog steeds tot de grootste acteurs van Hollywood. Op 65-jarige leeftijd is hij een ster in de traditie van Gary Cooper en Clark Gable; even ruig, scherpzinnig en nuchter als de personages die hij speelt. Fords oeuvre omvat enkele van de populairste films ooit gemaakt en zes van de meest winstgevende, waaronder de Indiana Jones en Star Wars films.

Zijn alledaagse verschijning, te beginnen met zijn scheve lachje en mompelende spreektrant, maakt hem een publiekslieveling. Zonder Han Solo’s onderzoekende, zelfgenoegzame lachje, was Star Wars misschien gewoon de zoveelste sciencefictionfilm geweest.

Eerder dit jaar pakte de acteur de zweep – die het handelsmerk van Jones werd – weer op voor de jacht naar een nieuwe schat, ditmaal in Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull. Reader’s Digest ontmoette Ford in Los Angeles, waar hij openhartig sprak over roem en geld. Ook vertelde hij waarom hij zijn vriendin, Calista Flockhart, zo’n goede moeder vindt. Ford, zelf vader van vier volwassen kinderen, geniet elke dag weer van de aanwezigheid van Flockharts zoontje. ‘Het maakt me iets minder egocentrisch,’ zegt hij. Dat is pas een hoofdrolspeler.

Je hebt zoveel helden gespeeld. Voel jij je ook een held als je in de spiegel kijkt?

Beslist niet. Het is ook nooit mijn bedoeling geweest alleen helden te spelen. Ik wil iemand spelen die zichzelf in een bijzondere situatie bevindt. Maar hij redt in feite alleen zichzelf of handelt in dienst van iets dat belangrijk is voor hem.

Van welke persoon in de echte wereld zeg jij: ‘Dat is een held’?

Mensen die zich inzetten voor een betere wereld en daarvoor genoegen nemen met een minder comfortabel en minder veilig leven dan de rest. Denk aan politieagenten, brandweerlieden en mensen die dingen onder de aandacht brengen die van groot belang zijn voor de gezondheid en het welzijn van de wereld.

Je hebt net voor de vierde keer Indiana Jones gespeeld. Hoe was het om die bekende hoed weer op te zetten?

Na 20 jaar paste het kostuum nog steeds, wat wel bemoedigend was. Zodra ik die kleren aan­trok, zat ik weer in mijn rol. Volgens mij zit de geest van Indiana Jones in die leren jas, hoed en zweep.

Wat kun je op je 65ste niet wat je op je 45ste wel kon?

Veel eten! Eigenlijk kan ik alles doen wat ik in het verleden ook deed en misschien nog wel meer vanwege de vooruitgang op het gebied van veilig stuntwerk.

Die jas, hoed en zweep bevinden zich in het Smithsonian museum. Wat maakt Indiana Jones eigenlijk zo cool?

De plaatsen die hij bezoekt en de fantastische avonturen die hij beleeft. Het publiek is dol op de reis, de enge kruipdingen, de bijna-missers en de achtervolging van de bad guys.

Hoe heeft Calista Flockhart je als persoon veranderd?

Ze bracht weer een kind in mijn huis. Mijn jongste, na [Calista’s zoon] Liam, is 17. Het is heerlijk om weer een kind te zien opgroeien: dat is als een eindeloze lente. Je ziet het bloeien en groeien, de koestering en het resultaat.

Wat voor moeder is Calista?

De beste ter wereld. Ze heeft bewust voor het moederschap gekozen: ze heeft Liam geadopteerd voordat wij elkaar ontmoetten, als alleenstaande dus, en dat betekent een enorme verantwoordelijkheid. Ze heeft zichzelf helemaal gewijd aan Liam en hem fantastisch opgevoed. Ik ben blij dat ik daar nu ook bij betrokken kan zijn.